Архетипы – это проявления коллективного бессознательного, динамические факторы, проявляющиеся в импульсах так же спонтанно, как и инстинкты. Не являются статическими паттернами, застывшими структурами. Когнитивные образцы, тогда как инстинкты - это их корреляты; интуитивное схватывание архетипа предшествует действию <спускает курок>инстинктивного поведения. Юнг сравнивал архетипы с системой осей кристалла, которая преформирует кристалл в растворе, будучи неким невещественным полем, распределяющим частицы вещества.

В психике таким <веществом>является внешний и внутренний опыт, организуемый согласно врожденным образцам. В чистом виде архетип поэтому не входит в сознание, он всегда соединяется с какими-то представлениями опыта и подвергается сознательной обработке. Ближе всего к самому архетипу эти образы сознания стоят в опыте сновидений, галлюцинаций, мистических видений, когда сознательная обработка минимальна. Это спутанные, темные образы, воспринимаемые как что-то жуткое, чуждое, но в то же время переживаемые как нечто бесконечно превосходящее человека, божественное.

По определению Р. Ассаджиоли, субличности — это психологические образования, подобные живым существам, сосуществующим в общем пространстве нашей личности. Каждая субличность ведет свой собственный стиль жизни и имеет свои собственные движущие мотивы, зачастую отличные от стиля и мотивов других субличностей.